La coiffe du futur lanceur semi-réutilisable Neutron, de Rocket Lab, a achevé ses essais de qualification au sol et est en cours de transfert vers la base spatiale de Wallops Island, en Virginie, pour être intégrée au premier lanceur, dont le décollage est prévu en début d’année.
Surnommée l’« hippo glouton », en référence à un jeu de société du même nom (« Hungry Hippo » en anglais), il s’agit d’une coiffe captive, dans le sens où elle ne sera pas éjectée et restera connectée au premier étage du Neutron et récupérée avec lui. L’architecture retenue par Rocket Lab pour le Neutron est inédite : le premier étage, récupérable et réutilisable, comporte à son sommet une soute contenant le second étage et la charge utile.
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