Blue Origin ouvre des fenêtres sur l’espace proche

La capsule 2.0 du New Shepard après son premier atterrissage. Crédit : Blue Origin.
Après quatorze mois d’attente, Blue Origin a repris les vols d’essais de son système de transport suborbital avec le premier vol d’une nouvelle capsule représentative sur le troisième exemplaire de son lanceur New Shepard.

Le petit lanceur suborbital de Blue Origin n’avait plus beaucoup fait parler de lui depuis le départ à la retraite du deuxième modèle de vol, le 5 octobre 2016, à l’issue de son cinquième vol en à peine plus de dix mois. Cette dernière mission avait été couronnée par un essai d’éjection d’urgence de la capsule. En avril, le lanceur et la capsule, présentant les stigmates de leurs tribulations suborbitales, avaient été présentés lors du Space Congress qui se tient annuellement à Colorado Springs. Le premier lanceur, lui, avait été détruit lors du tout premier vol d’essai le 29 avril 2015.

Le septième vol d’essai est intervenu sur le site de Van Horn, dans l’ouest du Texas, le 12 décembre à 16 h 59 TU.

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