La sonde Osiris-Rex de la Nasa doit renouveler l’exploit d’une sonde japonaise en ramenant des échantillons de la surface d’un astéroïde géocroiseur.
Lancée dans la nuit du 8 au 9 septembre Osiris-Rex devra transcender le premier exploit d’une sonde japonaise en ramenant cette fois un peu plus d’échantillons d’astéroïde.
En novembre 2005, la mission de collecte de poussières à la surface du minuscule astéroïde 25143 Itokawa par la petite sonde Hayabusa de la Jaxa s’était soldée par une déception. Seuls 1 500 grains de poussière avaient pu être ramenés sur Terre à l’issue d’un voyage de retour de près de cinq ans.
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