Démarré fin 2015 sous l’égide du Cnes et de ce qui allait devenir ArianeGroup, le développement du moteur Prometheus passe à la vitesse supérieure. Européanisé au Conseil ministériel de l’ESA à Lucerne en décembre 2016, le nouveau moteur conçu pour réduire les coûts et préparer une éventuelle réutilisation a été doté d’un budget de 100 M€ dans le cadre du programme FLPP Néo (Future Launcher Preparatory Programme) de l’agence.
Un pré-contrat a été signé au Salon du Bourget pour une première phase d’études de six mois qui s’est achevée début décembre et a confirmé les choix techniques et industriels pour atteindre les objectifs de performances et de coûts.
D’un montant de 75 M€, le nouveau contrat signé le 14 décembre entre l’ESA et ArianeGroup porte sur la conception, la réalisation et les essais des deux premiers exemplaires du démonstrateur. Ces essais à feu débuteront en 2020 à Lampoldshausen, sur le banc P5.
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