La Russie perd le cargo Progress MS-04

L'avant-dernier Soyouz U quittant son hall d'assemblage à Baïkonour. Crédit : Roskosmos.
Lancé le 1er décembre à destination de la Station spatiale internationale, le troisième cargo Progress de l’année n’a apparemment jamais atteint l’orbite.

Cela a comme un goût de « déjà-vu ». Un cargo Progress décolle de Baïkonour pour atteindre une orbite basse dans le même plan que celle de l’ISS après neuf minutes de vol. Hélas, la télémesure est perdue après 383 secondes de vol, lors de la propulsion par l’étage Blok I, et une forte explosion dans le ciel, suivi d’une pluie de débris, est rapportée par les habitants de la région de Touva.

Le scénario du lancement raté de Progress MS-04, qui a décollé du Kazakhstan à 14 h 51 m 52 s TU, sur l’avant-dernier Soyouz U, le 1er décembre, ressemble étonnamment à celui de Progress M-12M, le 24 août 2011, également sur un Soyouz U. Une anomalie dans le moteur RD-0110 de l’étage Blok I avait alors entraîné un arrêt de la propulsion après 325 s de vol et la retombée de l’étage et du cargo dans l’Altaï.

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