Boeing et Saab remportent le marché du T-X

Le 1er prototype du T-X lors d'un vol de démonstration. Crédit : Boeing.
L’équipe Boeing/Saab a emporté le marché mirifique du futur avion d’entraînement T-X de l’US Air Force, face à l’équipe Lockheed Martin/KAI et à l’italien Leonardo. Le contrat de 9,2 Md$ couvre la livraison de 351 appareils et 46 simulateurs.

La compétition pour la sélection d’un successeur au vénérable Northrop T-38 Talon aura duré trois ans et demi, précédée de douze ans d’études. Au final, le 27 septembre, l’US Air Force a fini par signer avec Boeing, associé au constructeur suédois Saab. Leur offre l’a emporté sur celles de Lockheed Martin associé au sud-coréen Korea Aerospace Industries (KAI) et de Leonardo qui concourait via sa filiale américaine DRS après avoir perdu son partenaire Raytheon en janvier 2017. Également candidats, Northrop Grumman et BAE Systems avaient jeté l’éponge dès février 2017.

D’un montant maximal de 9 202,6 M$, il s’agit d’un contrat cadre portant sur la livraison de 351 appareils destinés à servir à la formation des pilotes de l’US Air Force, ainsi que de 46 simulateurs, et tous les services associés, jusqu’en 2034. La commande initiale, toutefois, n’est que d’un montant de 813,4 M$ pour achever les cinq premiers exemplaires et sept simulateurs qui doivent être livrés sur la base de Randolph à San Antonio, au Texas, en 2023. Par la suite les appareils seront déployés sur les bases de Columbus au Mississippi, Laughlin et Sheppard au Texas, et Vance en Oklahoma.

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