Farnborough – À la recherche de l’eau lunaire

La sonde lunaire russe Luna-Ressours avec sa foreuse développée par Leonardo. Crédit : NPO Lavotchkine.
L’ESA a confié à Leonardo (ex-Finmeccanica) la réalisation d’une foreuse destinée à équiper la sonde lunaire russe Luna-Ressours en 2021.

En 1994, la mission Clementine a établi les premières cartes des pôles de la Lune. Cette coopération inédite entre le Pentagone, qui souhaitait tester de nouveaux capteurs, et le Cnes, qui expérimentait pour la première fois la compression d’images à bord, a mis en évidence la présence de zones perpétuellement dans l’ombre au fond des cratères proches du pôle sud et de zones perpétuellement illuminées sur leur pourtour. La possible présence d’eau gelée dans ces régions, et notamment dans le bassin d’impact Aitken, attise depuis lors toutes les convoitises, car elle pourrait être la clé d’une présence humaine permanente sur notre satellite naturel.

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