Scaled Composites a fait voler son Model 437, un démonstrateur piloté basé sur un concept de drone « ailier fidèle », initialement prévu pour incorporer une intelligence artificielle, mais qui n’a finalement servi qu’à démontrer une conception numérique collaborative au sein de Northrop Grumman.
Le 29 août, à Palmdale, en Californie, Scaled Composites, filiale de Northrop Grumman, a fait voler son Model 437, alias Vanguard, un appareil présenté comme un avion de combat multirôle low cost. D’une envergure de 12,5 m pour une longueur équivalente, il est doté d’un cockpit pressurisé et d’une soute capable d’emporter 900 kg d’armements, tels que deux missiles air-air AIM-120 Amraam (Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles) de Raytheon. Propulsé par un turboréacteur à flux direct PW535 de Pratt & Whitney Canada (le moteur du Cessna Citation Encore), capable de fournir 15 kN de poussée, cet appareil de 4,5 t est censé avoir une autonomie de plus de 5 500 km.
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