Sentinel 3A, digne successeur d’Envisat

Sentinel 3A mis sous la coiffe du Rokot. Crédit : ESA, S. Corvaja.
Le premier satellite multi-instrument du programme Copernicus a été mis sur orbite le 16 février pour une mission en grande partie dédiée à l’océanographie.

Troisième lancement et troisième lanceur pour Copernicus, avec l’entrée en scène du Rokot, petit lanceur russe dérivé de l’ancien missile balistique intercontinental soviétique UR‑100 (SS-19 pour l’Otan). Commercialisé par Eurockot GmbH – filiale conjointe d’Airbus Safran Launchers et du russe Khrounitchev – le Rokot est un habitué des missions d’observation de l’ESA, puisqu’il a déjà satellisé trois membres de la famille expérimentale Earth Observer : Goce, SMOS et Swarm en 2009 et 2013. Par la suite, il lui reviendra aussi de placer sur orbite Sentinel 5p cet automne et Sentinel 2B en fin d’année ou plus probablement au début de 2017.

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