Comme demandé par la Maison Blanche, la Nasa étudie la combinaison des capacités de SpaceX et ULA pour accélérer le débarquement d’astronautes sur Lune, tout en conservant le lanceur géant SLS.
Lors de intervention au 35e Space Symposium à Colorado Springs le 9 avril, l’administrateur de la Nasa Jim Bridenstine a fait un premier point sur le possible recours à des lanceurs commerciaux pour accélérer le programme de retour vers la Lune. Leur utilisation pour l’envoi de la capsule Orion EM1 en 2020 semble illusoire compte tenu du faible délai imparti pour mettre au point et qualifier les procédures d’amarrage d’Orion avec un étage supérieur qui la rejoindrait sur orbite. En revanche, une possibilité existe pour un alunissage en 2024 sans accélération brutale du programme SLS.
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