Atlas 5 en mission stratégique et technologique pour l’US Air Force

Cette version est utilisée pour la première fois pour une mission technologique. Crédit : ULA.
United Launch Alliance vient de lancer deux satellites pour l’US Air Force, un pour les liaisons d’urgence, et l’autre pour les technologies, notamment celles qui permettent d’inspecter les autres satellites.

Pour la première fois, l’US Air Force Space Command (AFSPC) a fait appel à la plus puissante version de l’Atlas 5 de United Launch Alliance – la 551 avec cinq accélérateurs à poudre AJ-60A – pour mettre directement sur orbite géostationnaire un composite de deux charges utiles sous le nom de code AFSPC-11.

Jusqu’à présent, l’Atlas 5/551 n’a servi qu’à lancer deux sondes interplanétaires de la Nasa (New Horizons vers Pluton et Juno vers Jupiter) ainsi que cinq gros satellites de télécommunications militaires Muos (Mobile User Objective System) de l’US Navy.

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