La sélection de la quatrième mission de taille moyenne (M4) du programme Cosmic Vision était prévue en novembre dernier mais son officialisation avait dû être reportée de quelques mois le temps de finaliser le financement d’un des éléments apportés directement par une des agences nationales partenaire du programme.
Le Comité de programme scientifique de l’ESA a donc choisi la mission Ariel (Atmospheric Remote‐sensing Infrared Exoplanet Large‐survey) face au projet Thor (Turbulence Heating ObserveR) pour l’étude des plasmas et à l’observatoire Xipe (X-ray Imaging Polarimetry Explorer) pour l’astronomie X.
Assez étonnamment, il s’agit de la seconde mission M d’affilée dédiée aux exoplanètes, après Plato (PLAnetary Transits and Oscillations of stars), sélectionnée en 2014.
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