Pour prolonger le Proton, ILS va le raccourcir

Un lanceur Proton M est mis en place à Baïkonour pour un vol commercial. Crédit : Roskosmos.
Afin d’agrandir le marché accessible au lanceur Proton et assurer la poursuite de son activité pour plus de dix ans, ILS a officiellement dévoilé deux nouvelles variantes bi-étages qui seront disponibles en 2018 et 2019.

Le concept était à l’étude chez Khrounitchev depuis un an et avait même partiellement fuité dans la presse russe en juin, mais il n’a été révélé officiellement que le 13 septembre à Paris, lors de la 21e conférence World Space Business Week. International Launch Services (ILS) va commercialiser deux nouvelles versions du vénérable lanceur Proton, réduites de trois à deux étages par l’élimination de son actuel deuxième étage, afin de pouvoir offrir des solutions compétitives pour lancer des satellites plus légers (3,5 à 5 tonnes sur orbite de transfert) et donc élargir la taille de son marché accessible.

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