![Expedition 57 Launch](https://www.aerospatium.info/wp-content/uploads/2018/10/31374017258_bff393a0ca_o-696x469.jpg)
Le vol aura été court pour l’astronaute américain Nick Hague et son confrère russe Alekseï Ovtchinine. Les deux hommes avaient pris place à bord d’un vaisseau Soyouz MS (n°740) de RKK Energiya au sommet d’un lanceur Soyouz FG de RKTs Progress pour un décollage à 8 h 40 TU en direction de la Station spatiale internationale, qu’ils auraient dû rejoindre cinq heures plus tard.
Le vol ne s’est toutefois pas déroulé comme prévu.
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Selon les premiers éléments disponibles, il semblerait que, lors de la séparation de quatre étages d’accélération, 119 secondes après le décollage, l’un d’entre eux ait heurté l’étage central. Celui-ci aurait été violemment déstabilisé. Comme le requiert la procédure de sauvegarde russe dans ce type de situation, la capsule a été éjectée et éloignée du lanceur. Placée sur une trajectoire suborbitale, elle a effectué une rentrée balistique et s’est posée sous son parachute après 29 minutes de vol. L’atterrissage s’est déroulé sans problème dans la steppe kazakhe, à une vingtaine de kilomètres de la ville de Jezqazğan (anciennement Djezkazgan).
L’équipage, qui a subi une accélération de 6,7 g, a été récupéré sain et sauf 45 minutes plus tard et a été ramené à Baïkonour avant d’être transféré vers la Cité des Étoiles à Moscou. « C’était un vol rapide », a commenté Alekseï Ovtchinine.
La formation d’une commission d’enquête sur les origines de cet échec a été immédiatement décidée par Roskosmos, qui avait assuré ce vol pour 71 M$. En attendant qu’elle rende ses conclusions, prévues pour le 25 octobre, tous les lanceurs Soyouz resteront cloués au sol.
Équipage réduit sur l’ISS
Cette immobilisation a bien évidemment des conséquences sur l’exploitation de l’ISS.
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