Le succès de Dragon éclipse l’échec de Starship

Starship SN4 Raptor
La base du démonstrateur Starship SN4, avec un unique moteur Raptor monté sur un bâti prévu pour trois. Crédit : SpaceX.
Le succès du lancement et de l’amarrage de la capsule Crew Dragon arrive à point nommé pour SpaceX et son patron Elon Musk qui viennent d’enregistrer un nouvel échec embarrassant dans le développement de la navette réutilisable Starship.

Un essai à feu du moteur Raptor sur le démonstrateur Starship SN4 s’est soldé par la destruction de celui-ci le 29 mai, à 20 h 49 TU, sur le site de SpaceX à Boca Chica, à la frontière entre le Texas et le Mexique. Le démonstrateur, limité à ses réservoirs et son bâti moteur, a explosé à la suite d’un incendie qui s’est apparemment déclenché lors d’un essai de déconnexion rapide du système d’avitaillement.

Il s’agit du quatrième démonstrateur de Starship à exploser ou imploser en un peu plus de six mois. Le banc d’essai, qui avait survécu aux échecs précédents, a été détruit.

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