Dix semaines après l’anomalie de procédure qui lui avait valu de mettre ses deux passagers sur une orbite de transfert supersynchrone trop inclinée de 17° lors de la mission VA142, Ariane 5 est revenue en vol le 5 avril. Pas de mauvaise surprise cette fois-ci, VA242 a permis de placer deux satellites de télécommunications sur la bonne orbite de transfert géostationnaire.
Pour cette mission VA242 a placé sur orbite de transfert géostationnaire une charge utile de 10 230 kg, dont 9 398 kg pour les satellites. La réserve de performance disponible sur le lanceur a été appliquée à une légère torsion de trajectoire pour ramener l’inclinaison de l’orbite de 6° à 3° et permettre ainsi aux satellites d’économiser une partie de leurs ergols pour accroître leur durée de vie.
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