Une nouvelle sonde chinoise est en route pour la Lune. Chang’e 6 va tenter de répéter le retour d’échantillons accompli par Chang’e 5 fin 2020, mais sur la face cachée de notre satellite, ce qui constituera une nouvelle première mondiale. Un instrument français a été monté sur l’atterrisseur.
Développée par la Cast (China Academy of Space Technology), a sonde Chang’e 6 a décollé de la base de Wenchang, dans l’île de Hainan, le 3 mai, au sommet d’un lanceur Chang Zheng 5, le plus puissant de l’arsenal chinois à ce jour. Le composite de 8,35 t au décollage – constitué d’un module orbital, d’un atterrisseur, d’un étage de remontée et d’une capsule de retour – était en fait la doublure de la sonde Chang’e 5. Lancée le 23 novembre 2020, celle-ci avait renvoyé 1,7 kg d’échantillons récupérés sur Terre le 15 décembre suivant.
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