S’agit-il de privilégier le Canada sur l’autel du conflit douanier avec les États-Unis ? D’un manque crasse de culture industrielle ? Ou un peu des deux, à l’heure ou avoir des alliés semblent plus importants que penser à la souveraineté technologique de l’Europe ? En tout cas, une petite phrase dans le projet de déclaration commune pour le sommet entre l’Union européenne et le Canada, les 29 et 30 octobre, prochains a mis le feu aux poudres, sans jeu de mots.
Dans ce document, qui a été obtenu par le site Politico, l’Europe annonce vouloir commander 50 bombardiers d’eau DHC‑515, la dernière mouture du vénérable CL-415 « Canadair ». Un bon moyen de renforcer symboliquement la relation avec le Canada, mais un coup de poignard dans le dos des acteurs européens qui tentent de produire de nouveaux appareils.
L’Europe semble ignorer totalement les défis qui attendent la ligne de De Havilland Canada. L’ex-Viking Air, qui a juste racheté la ligne de produit à Bombardier en juin 2016 et l’a déménagée de North Bay, en Ontario, à Calgary, en Alberta, n’a toujours produit aucun avion. Les 3 et 4 octobre derniers, l’entreprise a même organisé à Toulouse une campagne de recrutement pour trouver des techniciens capables de relancer la production.
Pendant ce temps, les trois projets français – Hynaero, Positive Aviation et Kepplair Évolution – qui tentent de fabriquer des avions bombardiers d’eau plus modernes et performants, n’ont pas gagné de commandes publiques en Europe. La commande probable à De Havilland, elle, n’a fait l’objet d’aucun appel d’offres. Aucun CL-415 n’a été produit depuis 2015. On ne sait pas si le DHC-515 conservera sa certification, ni même si De Havilland sera capable de tenir les délais, avec la livraison, prévue en 2028 à la Grèce, du premier des 22 exemplaires déjà commandés par les Européens (dont 12 par la Commission).
Pendant ce temps, les industriels français regardent les crédits passer…
