Mauvaise surprise pour les opérateurs de l’armée ukrainienne dans la nuit du 13 au 14 octobre : sans prévenir, voilà que la connexion qui permet à leurs drones intercepteurs de recevoir leurs données de pilotage afin de contrer les attaques de drones-suicides russes s’interrompt sitôt passé les 160 km/h (100 mph). Impossible, dans ces conditions, d’intercepter des drones Shahed évoluant à 400 km/h. Cette connexion est normalement fournie par le système Starlink, de SpaceX, dans le cadre d’un contrat payé par la Pologne, et par sa version militaire Starshield, opérée par le Pentagone.
Accusés d’avoir ordonné cette nouvelle restriction en faveur de Moscou, Elon Musk et Donald Trump se rejettent la faute.
Ce coup de poignard dans le dos de Kiev intervient après une semaine de frappes ukrainiennes sur trois des centres de données russes. Le 11 octobre, trois des principaux sites de Yandex, le « Google russe » ont été touchés. Non seulement l’Internet en Russie est désorganisé, mais de très nombreux « bots » de désinformation en faveur du mouvement Maga, et des partis d’extrême droite en Europe, sont simultanément devenus inactifs. La disparition de cet outil de propagande tombe mal pour le locataire de la Maison Blanche à moins d’un mois d’élections de mi-mandat qui s’avèrent mal engagées.
Le 9 octobre, Donald Trump avait annoncé un accord avec le Kremlin pour la livraison de 2,2 millions de barils de diesel russe – l’équivalent d’une demi-journée de consommation américaine – afin de faire baisser le prix du carburant aux États-Unis avant le scrutin. On imagine que Moscou a demandé une contre-partie.
Des alternatives à Starlink existent en Ukraine, comme OneWeb, mais rééquiper les drones avec de nouveaux terminaux, plus lourds, va prendre du temps. Cette situation rappelle aussi que la souveraineté, c’est de choisir et de maîtriser ses dépendances ; une leçon que l’Europe doit appliquer, et vite.
